Als jemand, der mehr Horror-Spiele durchgespielt hat, als ich zählen kann, war meine erste Reaktion auf 'Garten of Banban 7' eine Mischung aus Neugier und Skepsis. Der siebte Teil einer Indie-Horror-Serie? Das verspricht entweder eine bemerkenswerte Ausdauer oder eine ermüdende Wiederholung. Vom ersten Trailer an war klar, dass sich die Euphoric Brothers Games erneut für ihren charakteristischen, hellen und fast kindlich wirkenden Kunststil entschieden haben, der einen schrillen Kontrast zu den darunter liegenden Grusel-Elementen bildet. Das Spiel fällt in die Nische des 'Mystery-Walking-Simulators' mit leichten Puzzle- und Versteckspiel-Elementen. Es richtet sich eindeutig an die treue Fangemeinde der Serie, an Content-Creator, die nach jumpscare-lastigem Material suchen, und an Spieler, die einen zugänglichen, nicht allzu fordernden Horror-Erlebnis suchen. Was mich letztlich dazu brachte, es zu starten, war weniger der Hype – der bei Teil 7 etwas abgeflacht ist – sondern eher die Frage, ob das Team es geschafft hat, der mittlerweile gut etablierten Formel frische Luft einzuhauchen oder ob man hier nur noch auf der Stelle tritt.

Meine erste Spielsitzung war... gewöhnungsbedürftig. Die Steuerung fühlt sich nach wie vor etwas schwammig und unpräzise an, ein Erbe der frühen Teile, das sich hartnäckig hält. Die Performance auf meinem mittelklassen PC war stabil, aber die Texturen und Animationen wirken nach heutigen Maßstäben grob. Die Lernkurve ist flach – wenn du einen vorherigen Banban-Titel gespielt hast, weißt du genau, was dich erwartet: Du wanderst durch surreale, bunt beleuchtete Korridore einer riesigen Einrichtung, sammelst Gegenstände, löst simple Rätsel und weichst gelegentlich seltsamen Kreaturen aus. Ein besonderes Highlight in diesem Teil war für mich eine Sequenz in einer Art 'biomechanischen Garten', wo die vertraute Ästhetik mit organischeren, pulsierenden Elementen verschmolzen wurde. Das schaffte eine wirklich unheimliche und immersive Atmosphäre, die über die üblichen Schrecksekunden hinausging. Die UI ist nach wie vor spartanisch, und der Fortschritt fühlt sich oft linear an, aber die kurze Spielzeit von etwa einer Stunde macht es zu einem leicht verdaulichen, wenn auch oberflächlichen Erlebnis.

Verglichen mit anderen episodischen Indie-Horror-Spielen wie 'Poppy Playtime' oder 'Choo-Choo Charles' fällt 'Garten of Banban 7' deutlich ab. Während diese Titel ihre Lore und Gameplay-Mechaniken mit jedem Kapitel erweitern, fühlt sich Banban 7 wie eine bloße Etappe auf einer bereits zu langen Reise an. Ich habe weitergespielt, hauptsächlich aus einer Art morbider Vollständigkeit als Kritiker und wegen der kurzen Dauer. Was es vielleicht 'besser' macht als einige seiner Vorgänger, ist eine etwas fokussiertere, wenn auch immer noch wirre, Erzählung innerhalb des Kapitels. Das Spiel ist weniger offensichtlich 'pay-to-win' (da es ein reines Einzelspieler-Erlebnis ist), aber das Fehlen substanzieller Innovation ist sein größter Makel. Es sticht in seinem Genre nicht positiv hervor; es existiert einfach als weiteres Puzzleteil in einem überdehnten Mosaik, das seine treue Community wahrscheinlich begrüßen wird, Außenstehende aber weiterhin verwirrt zurücklässt.

• Surreale Erkundung 🏢: Du navigierst durch die immer größer und absurder werdenden Hallen der Banban-Einrichtung, die mit lebendiger Wandkunst, blinkenden Maschinen und versteckten Pfaden gefüllt sind.
• Leichte Puzzle-Mechanik 🧩: Das Spielprinzip dreht sich um das Finden und Verwenden von Schlüsselobjekten, das Aktivieren von Schaltkreisen und das Lösen von Umwelträtseln, die selten mehr als ein paar Minuten Nachdenken erfordern.
• Versteck- und Flucht-Segmente 😱: In bestimmten Abschnitten musst du dich vor den ikonischen (und neuen) Monstern der Einrichtung verstecken oder vor ihnen weglaufen, wobei die Steuerung die Spannung oft unnötig erhöht.
• Lore-Sammelsystem 📖: Verteilt in der Umgebung findest du Audiologe, Notizen und symbolische Hinweise, die die immer komplexer werdende – und für Neulinge undurchdringliche – Hintergrundgeschichte erweitern.
• Atmosphärische Soundkulisse 🎵: Ein Soundtrack, der zwischen verspielten Melodien und bedrohlichem, dröhnendem Ambient wechselt, trägt wesentlich zur unheimlichen Stimmung bei, auch wenn die visuelle Präsentation manchmal nachlässt.

• Einzigartige visuelle Identität 🎨: Der mutige, klobige und hyperbunte Kunststil schafft eine unverwechselbare und memorierbare Welt, die sich von den düsteren Grautönen vieler Horror-Spiele abhebt.
• Perfekt für kurze Sessions ⏱️: Mit einer Spielzeit von etwa einer Stunde ist es ein ideales Spiel für einen entspannten Abend, ohne dass man sich auf ein langfristiges Commitment einlassen muss.
• Starke Community-Bindung 👥: Für die eingefleischten Fans der Serie bietet jedes neue Kapitel willkommenen neuen Gesprächsstoff, Theorien und inside jokes, die das Spiel über seinen eigentlichen Inhalt hinaus am Leben erhalten.

• Stagnierendes Gameplay-Design 🔄: Der siebte Teil bringt kaum neue Ideen oder Mechaniken mit sich und fühlt sich wie eine ausgelutschte Wiederholung der vorherigen Kapitel an, was zu Ermüdung führen kann.
• Unpräzise Steuerung 🎮: Die schwammige Bewegung und träge Kamera können frustrierend sein, besonders in Abschnitten, die schnelle Reaktionen erfordern, und nehmen der Atmosphäre manchmal die Spannung.
• Für Neueinsteiger unzugänglich 🚫: Die Geschichte setzt vollständig auf Wissen aus den vorherigen sechs Spielen auf. Ohne dieses Hintergrundwesen wirkt die Handlung zusammenhangslos und die Charaktere bedeutungslos.